Review do Structure Sensor: Um pequeno scanner 3D com enorme potencial

O Structure Sensor, o primeiro scanner 3D para iPad do mundo, é o sexto projeto com maior arrecadação da história do Kickstarter e um dos gadgets mais aguardados do ano.

O que é?O Structure Sensor é um pequeno scanner 3D portátil que se acopla ao iPad, criado pela startup Occipital.

Esse acessório oferece dois LEDs infravermelhos e uma câmera, sendo compatível com iPads de quarta geração, iPad Air e iPad Mini com Retina. Ele dá ao seu dispositivo móvel um “sexto sentido”: o espaço. Em outras palavras, permite “enxergar” profundidade, possibilitando desde criar modelos 3D da sua casa até jogar em realidade aumentada ou escanear seu cachorro em 3D.

Por que isso importa? O Structure Sensor foi um grande sucesso no Kickstarter, superando facilmente a meta de US$ 100 mil e arrecadando US$ 1.290.439. Mas por que tanto interesse?

A maioria dos scanners 3D é grande, pesada e custa milhares de dólares. A Occipital encontrou uma forma de torná-lo compacto, acessível e compatível com um dispositivo que muitas pessoas já possuem. Como disseram os criadores: “Em vez de esperar alguém criar esse sensor, nos tornamos uma empresa de hardware para criá-lo.”

Mais do que um scanner, o Structure Sensor é uma plataforma. Não foi pensado como um produto fechado, mas como um hardware com SDK que permite aos desenvolvedores criarem suas próprias aplicações. O sucesso inicial indica um bom futuro para esse ecossistema.

Design:O núcleo do Structure Sensor é um sensor infravermelho da PrimeSense (empresa responsável pelo Kinect e adquirida pela Apple), que lê luz infravermelha próxima para medir distâncias. Um algoritmo transforma esses dados em modelos 3D.

O hardware é compacto, com acabamento em alumínio anodizado, projetado pela New Deal Design. É elegante, disponível em cinza ou azul, e se encaixa no iPad sem deixar marcas.

Uso:A instalação é simples: basta fixar com quatro parafusos e conectar ao iPad via cabo. O sensor possui bateria própria e recarrega rapidamente.

Em cerca de 10 minutos, já é possível começar a escanear. A Occipital oferece alguns aplicativos de demonstração:

• Object Scanner: captura modelos 3D de ambientes, objetos ou pessoas, exportáveis para softwares 3D ou impressão

• Viewer: visualiza dados de profundidade em tempo real

• Ball Physics: simula física em realidade aumentada

• Fetch: demonstra uso em jogos de AR

Um destaque é o app independente ItSeez3D, que aplica texturas fotográficas aos modelos, criando resultados mais realistas. Ele orienta o usuário durante o escaneamento e consegue bons resultados até em objetos complexos, embora com limitações.

A resolução dos modelos é relativamente baixa, com poucos detalhes finos. Porém, a medição de distâncias é precisa e o processo é rápido.

Pontos positivos

• Sensação de tecnologia avançada

• Fácil instalação e uso

• Plataforma com alto potencial

• Boa precisão em medições

Pontos negativos

• Não é um scanner altamente detalhado

• Dados com resolução limitada (640 x 480)

• Apresenta falhas ocasionais

• Exige prática para melhores resultados

Vale a pena comprar?A tecnologia por trás do Structure Sensor está se expandindo rapidamente. Projetos como o Google Tango e iniciativas da Apple indicam que esse tipo de sensor se tornará comum.

Como plataforma aberta e independente, o Structure Sensor tem grande potencial. Para desenvolvedores, é uma ótima compra. Para usuários casuais, pode valer a pena esperar a evolução das aplicações.

No fim, ele representa uma mudança importante: não é apenas um produto, mas uma base para inúmeras aplicações futuras. Seu sucesso dependerá da comunidade que irá expandir suas possibilidades.